దర్శకుడు కరణ్ తేజ్‌పాల్ ‘స్టోలెన్’ (2023) చిత్రాన్ని తెరకెక్కించడానికి ముందు, ‘ఢిల్లీ-6’ (2009) సినిమాకు సహాయ దర్శకుడిగా పనిచేశారు. అంతేకాదు, రాజ్‌కుమార్ హిరానీ తీసిన ‘లగే రహో మున్నా భాయ్’ (2006), ‘3 ఇడియట్స్’ (2009), ‘ఫెరారీ కి సవారి’ (2012) వంటి మూడు ప్రాజెక్టులకు దర్శకత్వ బృందంలో సభ్యుడిగా ఉన్నారు.

దీన్ని బట్టి చూస్తే, తేజ్‌పాల్ బ్లాక్‌బస్టర్ సినిమాల బాటలో వెళ్తాడని అనిపించవచ్చు. కానీ, ‘స్టోలెన్’ మాత్రం జనరంజక సినిమాల్లో ఉండే రంగుల ప్రపంచం కానీ, వాటి కృత్రిమతనం కానీ ఏవీ లేవు. ఈ సినిమా పూర్తిగా వాస్తవానికి దగ్గరగా ఉంటుంది. వాట్సాప్ ఫార్వార్డ్‌ మెసేజుల వల్ల రెచ్చిపోయిన గుంపులు చేసిన హింసాత్మక నేరాల వార్తా నివేదికల నుంచి ఈ సినిమా కథాంశాన్ని స్వీకరించారు. చిన్న సినిమాలకు ఉండాల్సిన ఉత్తమ లక్షణాలన్నీ ఇందులో ఉన్నాయి. పకడ్బందీ స్క్రిప్ట్‌తో పాటు తక్కువ బడ్జెట్‌తో తెరకెక్కించిన ఈ చిత్రం ఎన్నో అంతర్దృష్టులు, ప్రతిభతో నిండి ఉంది.

సినిమా కథ ఇదీ

సినిమా విషయానికి వస్తే, గౌతమ్ (అభిషేక్ బెనర్జీ), రమణ్ (శుభమ్) అనే బన్సాల్ సోదరులు ఓ కనిపించకుండా పోయిన పసికందు కేసులో ఇరుక్కుంటారు. ఝుంపా (మియా మాల్జర్) అనే పేద మహిళ తన బిడ్డను రమణ్ దొంగిలించాడని ఆరోపిస్తుంది. రమణ్ మీద అనుమానం త్వరగానే తొలగిపోతుంది. అయితే, పోలీసులు ఈ కేసును నిర్లక్ష్యంగా విచారించడం చూసి, రమణ్ ఝుంపాకు సహాయం చేయాలని నిర్ణయించుకుంటాడు. ఇది గౌతమ్‌కు ఏ మాత్రం నచ్చదు.

డబ్బుతో ఏదైనా పరిష్కరించవచ్చని నమ్మే గౌతమ్, సంపన్న భారతీయుడి ఒక కోణాన్ని చూపిస్తే, రమణ్ తన సానుభూతి, ధైర్యంతో మరో కోణాన్ని ఆవిష్కరిస్తాడు. వీరిద్దరి మధ్య ఝుంపా ఉంటుంది. ఆమె పేదరికం ఆమెను కనిపించకుండా పోవడం లేదా రాక్షసంగా చూడబడటం అనే రెండు ధృవాల మధ్య ఊగిసలాడేలా చేస్తుంది.

‘స్టోలెన్’ సినిమా వేగంగా సాగుతుంది. కథలో మలుపులు, రాజస్థాన్ గ్రామీణ ప్రాంతాల్లో ఉత్కంఠభరితమైన ఛేజింగ్‌లతో సినిమా పరుగెడుతుంది. ఈ థ్రిల్లర్‌లో ఉన్నత వర్గాల ప్రత్యేక హక్కులు, వర్గ విభేదాలు, గుంపు మనస్తత్వం వంటి అంశాలను చాలా పొరలుగా చూపించారు.

ఈ సినిమా నైతికంగా ఉన్నత స్థానంలో నిలబడాలని ఆరాటపడదు. బదులుగా, ఇది సూక్ష్మత, సంక్లిష్టతపై దృష్టి పెడుతుంది. హత్యలు చేసే గుంపుగా మారిన ఆ గ్రామంలో దయగల యువకులు కూడా ఉంటారు (లేదా వారు హింసకు అలవాటు పడిన సమూహంలో చేరడానికి ఇంకా కొన్ని సంవత్సరాలు మాత్రమే మిగిలి ఉందేమో). ప్రాణాలను కాపాడే అంబులెన్స్ డ్రైవర్, ప్రాణాలతో వ్యాపారం కూడా చేస్తాడు. గుండె పగిలిన అపరిచితురాలి పట్ల రమణ్ చూపిన సానుభూతి, తన సొంత తల్లి పట్ల అతని నిర్లక్ష్యానికి సమాంతరంగా నడుస్తుంది.

వెనిస్ ఫిల్మ్ ఫెస్టివల్‌కు ఎంపికైనా

2023లో వెనిస్ ఫిల్మ్ ఫెస్టివల్‌కు ఎంపికైనప్పటికీ, ‘స్టోలెన్’ సినిమా థియేటర్లలో విడుదల కాలేదు. ఇటీవలే ఒక స్ట్రీమింగ్ ప్లాట్‌ఫామ్‌లో మాత్రమే అందుబాటులోకి వచ్చింది. ఈ సినిమా విడుదల కావడానికి ఇంత సమయం పట్టడం ఆందోళన కలిగించే విషయం. ముఖ్యంగా అనురాగ్ కశ్యప్, నిఖిల్ అద్వానీ, కిరణ్ రావు వంటి ప్రముఖ సినీ నిర్మాతలు ఈ సినిమాకు మద్దతు ఇచ్చినప్పటికీ ఈ పరిస్థితి నెలకొంది.

సినిమా పరిశ్రమ ఆరోగ్యం గురించి చర్చలు ఎప్పుడూ ఆదాయాల చుట్టూనే తిరుగుతుంటాయి. కానీ, ఒక సజీవ వినోద వ్యాపారం అంటే కేవలం బ్లాక్‌బస్టర్‌ల మొత్తం మాత్రమే కాదు. ‘స్టోలెన్‘ వంటి చిన్న ప్రాజెక్టులు ఒక స్థిరమైన పరిశ్రమను నిర్మించడంలో కీలక పాత్ర పోషిస్తాయి. అవి ప్రేక్షకులకు ఎంతో అవసరమైన వైవిధ్యాన్ని అందిస్తాయి. వాణిజ్య సినిమా మూస ధోరణికి సరిపోని ప్రతిభను ఈ సినిమాలు వెలుగులోకి తీసుకొస్తాయి.

ఝుంపా పాత్రలో అసాధారణ నటనను కనబరిచిన మియా మాల్జర్‌ను ఉదాహరణగా తీసుకోండి. “నా రూపం కారణంగా నాకు సాధారణంగా వాణిజ్య ఆడిషన్లు ఎక్కువ రావు” అని ఆమె ఒకసారి అన్నారు. నేషనల్ స్కూల్ ఆఫ్ డ్రామా పూర్వ విద్యార్థిని అయిన ఆమె, నటన శిక్షకురాలిగా, పిలేట్స్ బోధకురాలిగా పనిచేశారు. దీనివల్ల ఆమెకు నచ్చిన ప్రాజెక్టులు మాత్రమే చేసుకునే అవకాశం లభించింది. మజిద్ మజిది ‘బియాండ్ ది క్లౌడ్స్’ (2017), ‘స్టోలెన్’ వంటి సినిమాలు ఆ కోవలోకి వస్తాయి.

మీడియం, తక్కువ బడ్జెట్ సినిమాలు సృజనాత్మక దర్శకులకు తమ కళతో ప్రయోగాలు చేయడానికి, కొత్తదనాన్ని అన్వేషించడానికి స్వేచ్ఛను ఇస్తాయి. కొన్ని సినిమాలు అవార్డులు, విమర్శకుల ప్రశంసలు కూడా పొందుతాయి. అయితే, అలాంటి గుర్తింపు లేకపోయినా, చిన్న సినిమాలు పరిశ్రమను సుసంపన్నం చేస్తాయి. ఎందుకంటే, అవి థియేటర్లలో కనిపించే ఏకరీతి ధోరణిని తగ్గిస్తాయి. దీన్ని గుర్తించి, దానిపై చర్య తీసుకోవడానికి ఇంకేం కావాలి?

ఇటీవలి ఇంటర్వ్యూలో, తక్కువ బడ్జెట్ వ్యంగ్య చిత్రం ‘రామ్‌ప్రసాద్ కి తెహర్వి’ (2019) తో దర్శకురాలిగా మారిన నటి సీమా పహ్వా, మరో సినిమా కోసం డబ్బులు సేకరించడం అసాధ్యం అని అన్నారు. ఎందుకంటే, నిర్మాతలు సంప్రదాయేతర కథలపై ఆసక్తి చూపడం లేదట. “మీరు మంచి తక్కువ బడ్జెట్ సినిమాలు తీస్తే, కనీసం ఐదింటిలో రెండైనా విజయవంతమవుతాయి. కానీ నిర్మాతలు ప్రజలు తిరస్కరిస్తున్న పాత ఫార్ములాను మాత్రమే కోరుకుంటున్నారు” అని ఆమె వ్యాఖ్యానించారు.

ఇలాంటి ప్రకటనలు చాలా నాన్‌-మెయిన్‌స్ట్రీమ్ సినిమాల కథల కంటే కూడా నిరాశపరిచేవి. ఎందుకంటే, ‘స్టోలెన్’ ఎంత చీకటిగా ఉన్నప్పటికీ, ఒక విధంగా అది ఆశను కలిగిస్తుంది.

(దీపాంజనా పాల్‌ను సంప్రదించడానికి ఇన్‌స్టాగ్రామ్‌లో @dpanjana కు రాయండి)